Já pensou se o seu celular de hoje se tornasse matéria-prima para o futuro aparelho? Reaproveitar os componentes do seu telefone móvel é uma forma de evitar que vire resíduo (ou lixo) e de colocá-lo novamente na cadeia de produção. Essa linha de pensamento simplifica o que é economia circular.
No Brasil, a economia circular também é realidade. No final de junho, o presidente da República assinou o decreto que institui a Estratégia Nacional de Economia Circular (ENEC). A iniciativa surge para estimular a mudança do modelo linear para o circular, com o uso inteligente de recursos naturais e o reaproveitamento de insumos já fabricados.
Mudar a forma de trabalho não é mais uma alternativa, e sim uma urgência ambiental. Para a empresa que tem responsabilidade socioambiental, é essencial transformar sua cadeia de produção.
Neste artigo, você vai entender o que é economia circular, como funciona e quais os seus benefícios para o planeta. Continue a leitura!
O que é economia circular?
A economia circular é um modelo de fabricação e consumo que visa reaproveitar itens o máximo possível. Por exemplo: os produtos utilizam matérias-primas recicladas na fabricação; depois que perdem sua vida útil, tornam-se insumos para uma nova produção.
Com esse método, a indústria aumenta o ciclo de vida do objeto. Mesmo quando não mais utilizado com sua finalidade original, o item continua como parte da cadeia de produção.
Ao expandir esse ciclo, o sistema promove crescimento econômico, sustentabilidade e bem-estar social ao mesmo tempo.
Como a economia circular funciona?
A economia circular propõe uma mudança na cadeia tradicional, que segue um modelo linear de produção, uso e descarte. Aqui, o trabalho é um ciclo: em vez da produção com matérias-primas virgens, extraídas da natureza, os materiais provêm da própria indústria.
Qual a diferença entre economia circular e economia linear?
Também conhecida como take-make-waste (extrair-produzir-desperdiçar), a economia linear trabalha com começo, meio e fim. A fábrica usa matérias-primas para desenvolver um produto que, depois de utilizado, vai para aterros sanitários, sem qualquer expectativa de reciclagem ou retorno.
No contexto atual, a economia linear não é a alternativa mais inteligente e saudável para o planeta. Para se ter uma ideia, o Brasil lança anualmente 1,3 milhão de toneladas de plástico nos oceanos. Esse desperdício leva à morte de um a cada dez animais marinhos do país.
Vamos retomar, lá do início do artigo, o exemplo do celular: além do plástico, o dispositivo conta com metais e substâncias tóxicas ao solo. O descarte incorreto contamina um pedaço de terra que poderia servir para o plantio.
Já na economia circular, o desenvolvimento acontece em ciclo, sem começo ou fim. Ou seja, o plástico da carcaça do telefone móvel serve como matéria-prima para produzir inúmeros itens; já os metais entram na cadeia de produção de joias, eletrônicos e automóveis.
Como economia circular e sustentabilidade se relacionam?
A economia circular é uma das medidas fundamentais da sustentabilidade — conjunto de práticas que buscam o equilíbrio entre a preservação ambiental e as necessidades humanas.
A partir da primeira Revolução Industrial, em 1760, a produção em massa ganhou força, o que deixou para trás o trabalho manual e agrícola. Antes disso, havia maior controle de fabricação, já que não era possível desenvolver um grande número de produtos.
Esse modelo de progresso, apesar de trazer inúmeros benefícios ao desenvolvimento econômico, colocou as necessidades humanas acima da capacidade de regeneração do meio ambiente.
Nesse cenário, a economia circular surge para frear os efeitos da indústria em diversos aspectos, ao propor:
- uso mais responsável dos itens fabricados, com menos descarte e mais reaproveitamento na cadeia de produção;
- diminuição de resíduos plásticos nos oceanos;
- menos emissão de gases de efeito estufa na atmosfera;
- maior preservação dos solos, com a criação de menos aterros sanitários;
- conservação de ecossistemas, com menor contaminação por metais pesados, por exemplo;
- manutenção da temperatura do planeta;
- menor desmatamento florestal.
Agora que você entendeu o que é economia circular, veja o que essa estratégia proporciona para as empresas.
Quais os benefícios da economia circular?
Como uma vertente da sustentabilidade, a economia circular traz vantagens que vão além das ambientais e promove um novo cenário para indústrias, empresas e sociedade, como:
- produção de itens mais duradouros;
- mais lucro;
- novas oportunidades.
Veja, com mais detalhes, cada um dos benefícios da economia circular.
Produção de itens mais duradouros
Além do reaproveitamento, a economia circular visa à durabilidade dos produtos. Quanto mais tempo o consumidor puder utilizar um objeto, menos necessidade terá de comprar outro.
Para o consumidor, a durabilidade está aliada à qualidade do produto, o que faz com que a empresa seja vista como uma autoridade no seu segmento.
Mais lucro
Embora a menor produção possa soar como menos lucro, não é necessariamente o que acontece. A durabilidade é um dos fatores-chave na fidelização dos clientes. Segundo levantamento realizado pela Bain & Company em 2023, clientes fiéis gastam 67% a mais com uma marca do que os novos consumidores.
Empresas que investem em mais durabilidade (e, consequentemente, mais qualidade) têm mais facilidade em aliar seu produto a um preço premium — estratégia na qual a marca coloca um valor mais alto para que, na mente do consumidor, o produto pareça ter mais qualidade do que seu concorrente.
Por fim, a última edição do FCI (Future Consumer Index) mostrou que, entre 2022 e 2023, houve um crescimento de oito pontos percentuais (de 24% para 32%) entre os clientes dispostos a pagar um valor superior por produtos e serviços sustentáveis.
Novas oportunidades
A economia circular também exige uma nova forma de pensar a produção e, dessa forma, modifica toda a cadeia de suprimentos — desde o design até o descarte. Essa reorganização é um estímulo à inovação, à criação de novos mercados, profissões e empregos.
Como visto, o governo federal implementou medidas para incentivar a economia circular no Brasil. A ENEC, aliás, vem justamente para fomentar projetos de inovação, cultura, educação e geração de competências para transformar por completo a cadeia de produção.
Entender o que é economia circular é fundamental para que empresas e indústrias se adaptem a uma nova realidade. Leis, medidas e até novos stakeholders podem te ajudar nesse processo, mas você precisa contar com um sistema que ajude a se adequar ao novo mercado.
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